Φρούτα και λαχανικά εποχής: Γιατί πρέπει να τα προτιμούμε;

Φρούτα και λαχανικά εποχής: Γιατί πρέπει να τα προτιμούμε;

 

Τα φρούτα και τα λαχανικά παρέχουν μια σειρά από θρεπτικά συστατικά που υποστηρίζουν την υγεία και την ευημερία μας. Περιέχουν φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και φυτοθρεπτικά στοιχεία που μας βοηθούν να νιώθουμε ενέργεια, υποστηρίζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού μας συστήματος και συμβάλλουν στην υγεία και την ευεξία του οργανισμού μας. Η μακροπρόθεσμη κατανάλωση άφθονων φρούτων και λαχανικών έχει συσχετιστεί ακόμη και με μειωμένο κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων και πεπτικών προβλημάτων.

Τη σύγχρονη εποχή με τους απαιτητικούς ρυθμούς της καθημερινότητάς μας, η άνεση και η γρήγορη εξυπηρέτηση είναι από τις βασικές μας επιθυμίες. Αυτή η άνεση που αποζητάμε στη ζωή μας, μοιραία αντικατοπτρίζεται και στη διατροφή μας. 

Τα τελευταία χρόνια, λόγω των εύκολων και γρήγορων μετακινήσεων ανά τον κόσμο, είναι πάρα πολύ συνηθισμένο να μεταφέρονται τα προϊόντα διατροφής σε μεγάλες αποστάσεις και να μπορούμε να τρώμε, για παράδειγμα, φρέσκα μούρα τον Ιανουάριο ή γκρέιπφρουτ τον Αύγουστο.

Παρόλα αυτά, η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών εποχής αποτελεί την ιδανική κατεύθυνση προς περισσότερο βιώσιμα καταναλωτικά πρότυπα, βάσει της θεώρησης ότι θα μπορούσε να μειωθεί ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της διατροφής. Η κατανάλωση τους επίσης αποτελεί μία από τις βασικές αλλαγές που προτείνονται για την υιοθέτηση μιας περισσότερο βιώσιμης διατροφής, η οποία θα προάγει τη βελτίωσης της ποιότητας της ζωής μας.

Ποιοι είναι, λοιπόν, οι λόγοι για τους οποίους θα πρέπει να επιλέγουμε φρούτα και λαχανικά εποχής;

Πάμε να δούμε τους πιο σημαντικούς!

  1. Έχουν όφελος για την υγεία μας.

Οι τροφές που καλλιεργούνται και καταναλώνονται στις κατάλληλες εποχές έχουν μεγαλύτερη θρεπτική πυκνότητα. Βάσει μιας μελέτης, κατά την οποία παρακολουθήθηκε η περιεκτικότητα του μπρόκολου σε βιταμίνη C, διαπιστώθηκε ότι το μπρόκολο που καλλιεργείται κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής του (δηλαδή, το φθινόπωρο) είχε υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C από το μπρόκολο που καλλιεργείται την άνοιξη. 

Όταν τα τρόφιμα καλλιεργούνται εκτός εποχής, δεν ακολουθούν τους φυσικούς ρυθμούς ανάπτυξης και ωρίμανσης. Προκειμένου ορισμένα φρούτα και λαχανικά να είναι διαθέσιμα καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, χρησιμοποιούνται θεραπείες, γνωστές ως παράγοντες ωρίμανσης, μετά τη συγκομιδή. Αυτές περιλαμβάνουν χημικές ουσίες, αέρια και θερμικές διεργασίες. Αυτές οι διαδικασίες επιτρέπουν στα τρόφιμα να παράγονται σε μαζικές ποσότητες επιβραδύνοντας τη διαδικασία ωρίμανσης. Βοηθούν επίσης στην προστασία των προϊόντων από βακτήρια και άλλους παθογόνους μικροοργανισμούς κατά τη μεταφορά τους από τις καλλιέργειες στις τοπικές αγορές.

  1. Έχουν καλύτερη γεύση

Τα προϊόντα μαζικής παραγωγής που προορίζονται να καλύψουν την παγκόσμια ζήτηση των καταναλωτών συνήθως παρουσιάζουν έλλειψη γεύσης. Στόχος των μεγάλων εμπορικών εκμεταλλεύσεων είναι η παραγωγή ενός όγκου «προϊόντος» για την κάλυψη της μεγάλης ζήτησης. Δυστυχώς, σε αυτή την περίπτωση η ποσότητα και η εμφάνιση υπερισχύουν της γεύσης. Η επιλεκτική αναπαραγωγή ευνοεί την ομοιόμορφη ωρίμανση και τη διάρκεια ζωής έναντι της γεύσης, οδηγώντας μας να καταναλώνουμε άγευστες ντομάτες και φράουλες. Από την άλλη πλευρά, τα φυσικά ώριμα φρούτα και λαχανικά που καλλιεργούνται και μαζεύονται την εποχή τους είναι συνήθως γευστικότατα και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και αντιοξειδωτικά.

  1. Συμβάλλουν στη διαφύλαξη του περιβάλλοντος

Η επιλογή κατανάλωσης τοπικών προϊόντων μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ανακαλύψετε ποια φρούτα και λαχανικά είναι εποχιακά. Και αυτός ο συνδυασμός εποχιακού και τοπικού είναι καλύτερος για το περιβάλλον.

Σκεφτείτε, για παράδειγμα, πόσο μακριά ταξίδεψε το αχλάδι ή η μελιτζάνα που αγοράσατε στο τοπικό παντοπωλείο σας προτού τα αποθηκεύσετε στα ράφια: Προήλθε από τοπικούς παραγωγούς, μεταφέρθηκε σε όλη τη χώρα ή η μεταφορά έγινε με αεροπλάνο; Οι περισσότεροι από εμάς σκεφτόμαστε ελάχιστα τις επιπτώσεις αυτών των μεταφορών όχι μόνο στη διατροφική αξία των τροφίμων μας και στο κόστος, αλλά και στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών καυσίμων από τις συχνές και χρονοβόρες μετακινήσεις.

  1. Είναι οικονομικότερα

Όταν ένα φρούτο ή λαχανικό καταναλώνεται στην εποχή του, υπάρχει σε μεγαλύτερες ποσότητες και, κατ’ επέκταση, είναι διαθέσιμο σε χαμηλότερη τιμή. Για παράδειγμα, το καλοκαίρι είναι εποχή των μούρων και γι’ αυτό οι φράουλες και άλλα μούρα είναι τόσο φθηνά εκείνη την εποχή. Από την άλλη πλευρά, αν θέλετε να καταναλώσετε γκρέιπφρουτ τον Ιούλιο, πιθανότατα θα πληρώσετε τα διπλάσια από ό,τι τον Δεκέμβριο. Το γκρέιπφρουτ είναι φρούτο του χειμώνα, βρίσκεται σε μεγαλύτερες ποσότητες και συνεπώς έχει χαμηλότερη τιμή.

Η παραγωγή εποχιακών φρούτων και λαχανικών είναι πολύ οικονομικότερη για τους παραγωγούς που προτιμούν να πουλήσουν τα προϊόντα τους σε χαμηλότερη τιμή παρά καθόλου.

  1. Μας ωθούν να μαγειρεύουμε πιο υγιεινά

Το να επιλέγετε φρούτα και λαχανικά εποχής, σας ωθεί να μαγειρεύετε περισσότερο και, πραγματικά, δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο που θα μπορούσατε να κάνετε για την υγεία σας. Όταν αρχίσετε να ανακτάτε τον έλεγχο του τι εισάγετε στον οργανισμό σας (τα έλαια με τα οποία επιλέγετε να μαγειρεύετε, πόση ζάχαρη και αλάτι προσθέτετε στο φαγητό σας κ.λπ.), θα κάνετε συνειδητά ακόμα περισσότερες καλές επιλογές για την υγεία σας. Το μαγείρεμα είναι επίσης μια εξαιρετική δραστηριότητα για να περάσετε χρόνο με τα παιδιά, την οικογένεια και τους φίλους σας.

  1. Συμβάλλουν στην επούλωση του οργανισμού μας

Ο φυσικός κύκλος των προϊόντων είναι τέλεια σχεδιασμένος για να υποστηρίζει την υγεία μας και την ορθή λειτουργία του οργανισμού μας. Η εποχή των μήλων είναι το φθινόπωρο, γεγονός που τα καθιστά την ιδανική μεταβατική τροφή για να απαλλαγούμε από την υπερβολική ζέστη και να προετοιμαστούμε για τον χειμώνα. Την άνοιξη, τα άφθονα φυλλώδη λαχανικά μας βοηθούν να αλκαλοποιήσουμε, να αποτοξινώσουμε και να χάσουμε κάποια περιττά κιλά μετά από έναν μακρύ χειμώνα κατά τη διάρκεια του οποίου έχουμε καταναλώσει πιο «βαριές» τροφές. Το καλοκαίρι πρέπει να δροσιστούμε και να παραμείνουμε ενυδατωμένοι τρώγοντας περισσότερα φρούτα, μούρα, αγγούρι και καρπούζι. Η οικοδόμηση ενός τρόπου ζωής γύρω από τα εποχιακά τρόφιμα διευκολύνει τη φυσική διαδικασία επούλωσης του σώματος και προσαρμογής του στις εποχιακές συνθήκες.

  1. Συμβάλλουν στην υποστήριξη των μικρών παραγωγών

Τα τρόφιμα που καλλιεργούνται εκτός εποχής ή φυσικού περιβάλλοντος χρειάζονται πολύ περισσότερη ανθρώπινη βοήθεια σε μορφές φυτοφαρμάκων, κεριών, χημικών και συντηρητικών για να αναπτυχθούν και να φαίνονται ελκυστικά για εμάς τους καταναλωτές. Επιλέγοντας τοπικά και εποχιακά τρόφιμα, είναι επίσης πιο πιθανό να αποκτήσετε ένα πιο καθαρό προϊόν! Πολλές μικρές οικογενειακές φάρμες δεν έχουν την πολυτέλεια να περάσουν από βιολογική πιστοποίηση. Παρόλα αυτά, ακολουθούν μια πολύ φυσική και υγιή καλλιεργητική πρακτική. Όταν ψωνίζετε στην τοπική αγορά των αγροτών σας, δεν χρειάζεται να είστε τόσο προσεκτικοί στην εύρεση των «βιολογικών» προϊόντων, όπως όταν ψωνίζετε στο σούπερ μάρκετ.

Η στροφή σε μια περισσότερο βιώσιμη διατροφή και η επιλογή εποχιακών φρούτων και λαχανικών αποτελεί ένα «δώρο» για τον οργανισμό μας και προάγει σε πολύ μεγάλο βαθμό την ποιότητα ζωής μας και τη διατήρηση της υγείας και της ευεξίας μας.

Μήπως αυτή είναι η στιγμή για να ξεκινήσετε να πειραματίζεστε και να δοκιμάσετε όλα τα νόστιμα φρούτα και λαχανικά που είναι άφθονα σύμφωνα με την εποχή τους;

Βιβλιογραφία:

6 Great Benefits of Eating What’s in Season

Why you should buy fruit and vege in season

10 Reasons to Buy Fruits and Vegetables in Season

4 Reasons To Eat By The Seasons + What Is In Season Right Now00

Coffee Break: 5 Μύθοι και 1 αλήθεια για τον αγαπημένο μας καφέ!

Coffee Break: 5 Μύθοι και 1 αλήθεια για τον αγαπημένο μας καφέ!

Ποιος από εμάς δεν απολαμβάνει έστω ένα ποτήρι ή φλιτζάνι καφέ ως μέρος της καθημερινής, πρωινής ή απογευματινής του ρουτίνας;

Ο καφές αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα παγκοσμίως και η ιστορία του ξεκινά ήδη από τον 15ο αιώνα, όπου εκεί χρονολογείται η πιο αξιόπιστη καταγραφή κατανάλωσης καφέ, και πιο συγκεκριμένα στην Υεμένη.

Ο καφές είναι ρόφημα το οποίο παρασκευάζεται από τα καβουρδισμένα και αλεσμένα σπόρια της καφέας ή καφεόδεντρο. Ο καφές έχει αναζωογονητική δράση, η οποία οφείλεται στο βασικό του συστατικό, την καφεΐνη, την οποία βρίσκουμε στους σπόρους των καρπών του. Ημερησίως παράγονται και πωλούνται στην αγορά 7 εκατομμύρια τόνοι καφέ ανά τον κόσμο. Αυτό, λοιπόν, σημαίνει ότι ο καφές αποτελεί μετά το νερό ένα από τα δημοφιλέστερα ροφήματα.

Γιατί πίνουμε καφέ;

Οι περισσότεροι από εμάς συνηθίζουμε να καταναλώνουμε τον καφέ μας το πρωί για να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις της ημέρας. Θέλουμε δηλαδή να πάρουμε μια «δόση» ενέργειας, καθώς η καφεΐνη αποτελεί διεγερτική ουσία και μας τονώνει. 

Βέβαια, η κατανάλωση καφέ εκτός από διατροφικό, έχει ιστορικό και κοινωνικό ενδιαφέρον. Ο συμβολισμός του καφέ ως το «ρόφημα που φέρνει κοντά τους ανθρώπους», δικαιολογείται απόλυτα, αν σκεφτούμε το τελετουργικό του να βγούμε για έναν καφέ με τους δικούς μας ανθρώπους είναι κάτι που το κάνουμε σχεδόν όλοι μας.

Τι είναι η καφεΐνη;

Ο καφές είναι ένα 100% φυτικό προϊόν χωρίς θερμίδες, ζάχαρη και λιπαρά, ενώ παράλληλα από τη φύση του περιέχει καφεΐνη, φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικές ουσίες και μέταλλα όπως κάλιο, μαγνήσιο και σίδηρο. 

Η καφεΐνη είναι μια φυσική ουσία που εκτός από τον καφέ βρίσκεται στους καρπούς και τα φύλλα διαφόρων φυτών και χρησιμεύει στη φυσική άμυνα του φυτού ενάντια σε παθογόνους μικροοργανισμούς. Στον ανθρώπινο οργανισμό έχει μια ήπια διεγερτική δράση που σύμφωνα με έρευνες μπορεί να μας τονώσει, να βελτιώσει τη συγκέντρωση μας και να διατηρήσει τα επίπεδα της κούρασης ελεγχόμενα. 

Τι είναι τα αντιοξειδωτικά του καφέ;

Ο καφές είναι μια φυσική πηγή αντιοξειδωτικών ουσιών που ονομάζονται πολυφαινόλες. Οι πολυφαινόλες προστατεύουν τα κύτταρά μας από την καταστροφική επίδραση ουσιών που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες οξυγόνου στις οποίες οφείλεται η γήρανση των κυττάρων μας καθώς και άλλες χρόνιες ασθένειες. Εκτός από τον καφέ βρίσκονται στα φρούτα, τα λαχανικά, το κόκκινο κρασί, το κακάο και το τσάι. Τα αντιοξειδωτικά λειτουργούν σαν ασπίδα προστασίας ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού.

Είναι τελικά ασφαλής η κατανάλωση καφέ;

Αν και εξαιρετικά δημοφιλές ρόφημα, ο καφές έχει αποτελέσει «πεδίο μάχης» για πολλούς, καθώς κυκλοφορούν πολλές απόψεις σχετικά με το αν τελικά πρέπει να καταναλώνουμε καφέ ή να στραφούμε σε εναλλακτικά ροφήματα.

Εμείς, θα προσπαθήσουμε να αναλύσουμε τους κυριότερους μύθους σχετικά με τον καφέ και να δούμε αν τελικά μπορούμε ξέγνοιαστοι να κάνουμε το coffee break μας!

Μύθος 1. Ο καφές προκαλεί κατακράτηση υγρών ή αφυδάτωση.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή αρχή ασφάλειας τροφίμων, η ασφαλής ημερήσια δόση καφεΐνης είναι 400mg, δηλαδή 5 κουταλάκια του γλυκού στιγμιαίο καφέ ή 2-3 κούπες καφέ καθημερινά, ανάλογα την ποσότητα που θα βάλουμε σε κάθε κούπα. Η καφεΐνη στις ποσότητες αυτές δεν προκαλεί ούτε κατακράτηση, ούτε έχει διουρητική δράση όπως πολλοί πιστεύουν. Διουρητική δράση έχει το νερό, αφού όσο περισσότερο νερό πίνουμε μέσω του καφέ μας τόσο περισσότερο ενεργοποιούμε το νεφρικό μας σύστημα. 

Μύθος 2. Ο καφές χτυπάει στα νεύρα.

Η καφεΐνη είναι μια ελαφρά διεγερτική ουσία. Γι’ αυτό και μας προσφέρει τις ευεργετικές τις ιδιότητες. Δεν αποδεικνύεται από έρευνες πως η ελεγχόμενη, πάντα, πρόσληψη καφεΐνης σε ενήλικες μπορεί να επηρεάσει το νευρικό σύστημα ή να προκαλέσει αλλαγές στη συμπεριφορά. Η μέτρια κατανάλωση καφέ που μας παρέχει μέχρι 400mg καφεΐνης, που αντιστοιχεί σε περίπου 2-3 φλιτζάνια, θεωρείται απόλυτα ασφαλής και δεν προκαλεί παρενέργειες στο νευρικό μας σύστημα. Να σημειωθεί, πως όσοι παρουσιάζουν μια υπερ-ευαισθησία στην καφεΐνη θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις διεγερτικές δράσεις της και να περιορίζουν την πρόσληψή της. 

Μύθος 3. Το τσάι έχει περισσότερα αντιοξειδωτικά από τον καφέ.

Ο καφές μπορεί να έχει ακόμη και 3 φορές μεγαλύτερη ποσότητα αντιοξειδωτικών από το τσάι. Είναι πλούσιος σε πολυφαινόλες, χλωρογενικό και καφεϊκό οξύ, θεοφυλλίνη και θεοβρωμίνη ενώ σύμφωνα με έρευνες κατέχει την υψηλότερη θέση ανάμεσα στα τρόφιμα και στα ροφήματα που συμβάλλουν στην ταυτόχρονη πρόσληψη δύο διαφορετικών αντιοξειδωτικών. Φυσικά, ο τρόπος παραγωγής και επεξεργασίας των κόκκων του καφέ παίζουν σημαντικό ρόλο για τη διατήρηση των φυσικών αντιοξειδωτικών που περιέχονται σε αυτούς.

Μύθος 4. Ο καφές παχαίνει / αδυνατίζει.

Ο καφές μπορεί να βοηθήσει  στον έλεγχο του βάρους. Αν σκεφτούμε ότι ένα φλιτζάνι καφέ περιέχει περίπου πέντε θερμίδες, καταλαβαίνουμε πως η θερμιδική πρόσληψη είναι ελάχιστη συγκριτικά με άλλα ροφήματα όπως για παράδειγμα ένα αναψυκτικό ή ένα ποτήρι έτοιμο χυμό εμπορίου. Αυτό που μπορεί να μας «γεμίσει» περιττές θερμίδες είναι η προσθήκη γλυκαντικών και άλλων συστατικών, όπως σιρόπι, σαντιγί κ.λπ. Έρευνες έχουν, επίσης, δείξει πως ο καφές συμβάλλει στην ενίσχυση του μεταβολισμού και μπορεί να περιορίσει το αίσθημα της πείνας μειώνοντας τα επίπεδα της γ(κ)ρελίνης στο αίμα, της υπαίτιας για το αίσθημα της πείνας ορμόνης. Ωστόσο, θα πρέπει και εδώ να μην περιμένουμε θαύματα! Κάθε οργανισμός αντιδρά με διαφορετικό τρόπο στην πρόσληψη οποιασδήποτε ουσίας, οπότε η συμβουλή του ειδικού είναι πάντα η πρώτη μας κίνηση!

Μύθος 5. Ο καφές προκαλεί οστεοπόρωση

Τα μέχρι σήμερα δεδομένα δείχνουν πως η πιθανότητα να επηρεάσει η καφεΐνη τα επίπεδα ασβεστίου στον οργανισμό μας και την κατάσταση των οστών εξαρτάται κυρίως από την πρόσληψη καφεΐνης και ασβεστίου κατά τη διάρκεια της ζωής μας, ιδιαίτερα για τις γυναίκες που παρουσιάζουν μεγαλύτερη ευαισθησία. Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνες, η ημερήσια δόση της τάξεως των 400 mg καφεΐνης (2-3 κούπες / ημέρα) δεν φαίνεται να επηρεάζει τα επίπεδα ασβεστίου και την κατάσταση των οστών όταν η ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου ξεπερνά τα 800mg.

Και η Αλήθεια είναι πως, σύμφωνα με έρευνες, η καφεΐνη συμβάλλει θετικά στις γνωστικές διεργασίες που σχετίζονται με τη μνήμη. Πιο συγκεκριμένα, η έρευνα έδειξε πως η καφεΐνη ενισχύει ορισμένες μνημονικές λειτουργίες, ακόμη και 24 ώρες μετά την κατανάλωσή της! Οι ερευνητές, ωστόσο, δεν σταματούν εδώ αλλά επεκτείνονται και για στη βραχυπρόθεσμη μνήμη όπου και εκεί τα αποτελέσματα αναμένονται να είναι ενθαρρυντικά!

Από τα παραπάνω καταλαβαίνουμε ότι ο καφές δικαίως έχει σταθερά υψηλή θέση στα αγαπημένα μας ροφήματα και η συνετή κατανάλωσή του, μπορεί να μας προσφέρει περισσότερα οφέλη παρά να έχει αρνητικές συνέπειες στον οργανισμό μας!

Εσείς, πώς προτιμάτε τον καφέ σας;

Βιβλιογραφία:

Caffeine ingestion and fluid balance: a review, R. J. Maughan* & J. Griffin

Effects of caffeine on human health, Mark Feeley

Caffeine and L-theanine: the Good, the Bad and the Myths

The effects of caffeine intake on weight loss: a systematic review and dos-response meta-analysis of randomized controlled trials,Reza Tabrizi, Parvane Saneei, Kamran B Lankarani, Maryam Akbari, Fariba Kolahdooz, Ahmad Esmaillzadeh, Somayyeh Nadi-Ravandi, Majid Mazoochi & Zatollah Asemi

Does Drinking Coffee Actually Improve Memory?